所謂注意力缺陷過動症是指這些學生出現注意力缺陷、活動量過度及容易衝動等。這些症狀明顯干擾到家庭及學校生活，而影響其學習、人際關係、情緒等。由於這類孩子，在智能及外觀上看起來並無明顯的障礙，容易被外界忽略其需求，也因其行為表現經常被誤解為壞小孩或不聽話的孩子。
注意力缺陷過動症可分為：注意力不集中型、過動一衝動型及綜合型。後者同時包括注意力缺陷 過動及衝動等問題。
注意力缺陷過動症學生有以下的身心特質：
(一)注意力方面：
l.無法集中注意力去完成一件事，常一個活動或遊戲未完成，就換另外一個活動或遊戲。
2.寫功課或做事情時，常不注意細節，容易粗心大意而出錯。
3.常忘記他人交代的事，聯絡簿常漏抄或家庭作業沒寫。
4.常排斥、逃避或不耐煩於需要專心去做的事情或功課。
5.丟三落四，常容易遺失隨身帶的東西，如課本、文 具或玩具等。
6.常容易受外界刺激而分心，注意力容易分散，但做自己喜歡的事情，則可以很專心。
7.心不在焉，常無法專心聽他人說話。
(二)活動量方面
l.很難遵守教室規則，常無法安靜坐在位置上，並離開座位走動。
2.該安靜的時候，靜不下來，不會看場合而跑來跑去。
3.活動量大、停不下來，很難安靜的做事情或玩遊戲。
4.無緣無故地大聲說話，且話很多。
(三)衝動控制方面
l.想做就做，常不經思考就行動，容易發生危險。
2.耐不住性子，常在對方問題說到一半時就急著搶答。
3.在遊戲或團體活動時，無法耐著性子等候或排隊。
4.常插嘴或打斷別人的談話或活動。
(四)其他方面
l.因上述症狀而造成學習表現不穩定或低落，常出現高智商、低成就的狀況。
2.挫折容忍度低，易發脾氣。
3.常遭責備，自我評價低，看不起自己。
4.易受同儕排斥，影響人際關係。
注意力缺陷過動症學生的行為輔導與矯治主要有下列幾種方式:
(一)行為改變技術：其重點在於利用獎懲增加孩子好的行為，或減少孩子壞的行為，尤其是鼓勵學生 出現好的行為，並且給予立即的獎賞與回應。
(二)認知行為訓練：透過問題解決訓練、自我控制訓練、情緒管理訓練及社交技巧訓練，協助學生學 習自我控制及自我管理的技巧。
(三)心理輔導與支持：針對這些學生可能面臨的情緒及學習困擾等，予以適當的心理輔導與支持。
(四)專注力自我控制訓練：可藉由錄音帶的提醒，採循序漸進的方式，訓練孩子的專注力，以提昇學 習效果。
(五)藥物輔助方面：由專業兒童精神科醫師視實際需要給予處方，同時請老師協助觀察學生服藥後的 表現及副作用。
(六)社交技巧訓練：為了建立良好的人際關係，避免因其症狀而影響此症學生在人際上受挫，可藉由 口頭指導、模仿、角色扮演及實際運作等方式進行。
(七)提供適當的安置方式：注意力缺陷過動症學生大都安置在普通班，可依實際需要，採部份時間到 資源班上課，接受補救教學。
(八)調整教室環境：安排適當的座位，儘量接近老師為原則，避免過多的剌激干擾，同時掌握親近感 及權威壓迫感為原則。
關於注意力不足過動症的藥物治療，有很多家長誤以為是鎮定劑。其實這是一種錯誤的觀念，藥物 是有很大的幫助。
目前在台灣治療過動症的藥物中，利他能算是治療過動症的第一線藥物。在合宜的藥物控制之下，有百分之九十的過動症小朋友可以得到相當程度的改善。由於利他能是一種短效的藥物，在服用藥物之後半個小時開始發揮作用。一個小時後達到藥物作用的高峰，而持續可達三到四個小時的時間。一般建議在早上飯前給予，但是如果病人有明顯副作用的話，也可以改為飯後使用。
利他能常見的副作用是影響小朋友覺午睡、胃口變得不好、胃痛、嘔心、頭痛和頭暈或暫時性的生長比較慢等。所以家長千萬不要過度擔心藥物會造成生長遲滯的問題。最近的醫學研究顯示服藥的孩子終究會長大到他成人應有的體重和骨骼發育情形，比起其他家人或未使用過藥物的孩童，經過數年之後的比較，都未表現出顯著性的差異。利他能也可能會使妥瑞氏症候群的抽搐動作惡化，甚至過去認為妥瑞氏症候群合併過動症不適用利他能。然而最近的研究顯示雖然抽搐動作有可能惡化，但是不至於到不可嘗試的地步。
利他能的作用在藥理上屬於中樞神經興奮劑。有人可能會質疑孩子已經很好動，再給他興奮劑不是更慘嗎？其實不然，利他能可以活化刺激我們腦部控制行為和維持注意力的部位。它可以延長神經傳導物質作用在腦部細胞的時間，致使服藥之後可以維持較長的注意力，提高警覺性，增進細動作的協調和反應時間，以及強化操作記憶。所以對於大人或老師給他的指令能夠服從，增加順從性。進而改變負面的自我形象、建立自信。可減少衝動性的行為或攻擊行為。相對的同學也比較接納他，親子之間的互動也會變好。一般而言有七至九成的孩子在使用藥物之後，他在學校的表現和行為會有明顯的改善。所以他們就比較不會因為經常被處罰或責罵，而衍生出許多行為問題。例如說謊、偷東西甚至變得更叛逆。
然而如何建立孩子的順從性很重要，臨床上我們常看到孩子的反抗而拒絕吃藥。孩子可能因為害怕自己生病或和別人不一樣，所以不願配合。因此適宜的告知讓孩子能夠接受是非常重要的。有時候小朋友不肯吃藥，通常我會這樣教孩子去想。例如：「我們坐火車的時候，如果車子的速度太快，我就沒有辦法把外面的事物看的清楚。而且如果火車的速度太快，很容易就會超速闖禍。你的頭腦反應很快，但是太快了，就沒有辦法把老師或爸爸媽媽要告訴你的話聽清楚。所以這個藥是幫助你，可以讓火車的速度慢下來，好好的觀察外面的世界。」或者告訴他：「就好像湯醫師帶眼鏡一樣。我覺得不太舒服。可是如果我不帶眼鏡的話，我根本無法看清楚外面的世界。所以這藥物可以幫忙你變得更懂事更聰明。」告訴他：「你看！你很幸運有藥物可以幫忙解決你的問題。例如我們可以交到好朋友，在學校的功課也可以變好。」讓孩子能夠接受服藥的重要性，可避免孩子偷藏藥或花很多時間在催促孩子吃藥。
當然藥物不可能去改變孩子的智商，因為那在遺傳的時候就註定孩子是否聰明。然而藥物可以促進學習的準確性，因此考試的成績更能表現出他應有的實力。但是如果我們只是歸功於藥物的作用，而忽略孩子本身的努力，會使孩子覺得自己不好。藥物可以使我們要教導孩子的東西，讓他更容易吸收接受，更容易使他得到獎勵的機會。然而藥物只是使這些改變變得可能，所以如何協助孩子覺得自己很好，需要父母和老師盡量多鼓勵和接納孩子，而不只是鼓勵藥物。
藥物的使用最主要在協助孩子的學習，所以如果週休或寒暑假的時候，也可以把藥物停下來，觀察孩子的行為。孩子使用藥物一定要規則的檢查。例如你停止給孩子使用，重新再開始使用或劑量改變，這些最好都要告訴醫師或老師孩子的表現情形。
藥物到底要使用多久？一般在確定診斷之後，評估這個孩子需要藉由藥物來協助的時候，通常建議使用半年到一年的時間。然後再停下來觀察他在家裡和學校的情形來決定。有人認為百分之八十仍然持續需要用藥物到青少年的階段，而百分之五十的成人需要藥物的協助。然而這個別差異很大，最好還是和醫師討論比較好。是不是對藥物有反應就表示他就是注意力不足過動症嗎？其實不然。不管他是不是過動症，利他能都可以使人更能專心，集中注意力。過動症的診斷決不是用藥物的反應來決定。但是如果對利他能的反應不好或是副作用很明顯的話，臨床上才考慮使用其他不同的藥物來治療。
過去也有人爭議使用利他能會不會上癮，造成藥物濫用的現象？對孩童而言利他能可以讓孩子更專心，而遵守在校和家裡的常規。藥物並不會讓孩子覺得興奮，所以不會讓孩子想要依賴藥物。所以利他能並不會造成藥物上癮的問題。然而對青年或成人而言，就有可能想要利用藥物來達到提神振奮的效果。所謂「水能載舟，亦能覆舟。」如果對藥物依賴產生心理方面的需要，就必須和醫師探討其中的困難。臨床上也有人使用利他能在頑抗型的嚴重憂鬱症的病人。
藥物的作用絕不是萬靈丹，所以光靠藥物是無法完全解決孩子的問題。例如孩子的社交技巧和情緒的控制所以學校教育的配合，老師適合的教導，為人父母在教養態度的調整，對孩子的行為和情緒問題都有非常大的影響。只有對注意力不足過動症要有充分的瞭解，如此才能勝任帶過動兒的問題。